Апрель 2020 года. Юг России

У модератора виртуального творческого вечера Катерины созерцание цветущей вишни и невозможность добежать до угла, надышаться её ароматом – коронавирус, будь он неладен, полная самоизоляция, до особого распоряжения! – вызвали приступ любви к музыке. Проявился он в том, что юное создание спорхнуло с подоконника и бросилось в бой с пылью, осевшей на стареньком пианино.

- Похвально. Есть-таки польза от безвылазного пребывания в замкнутом помещении, - молвила дама с «ником» Elena_Vitalievna_Krasnodar, «материализовавшись» в верхнем углу монитора. – Может, сыграешь нам, пока народ подтягивается. Заведующая как-то обмолвилась, что ты, вдобавок ко всеобщему среднему, ещё и музыкальную школу окончила. Чай не всё, чему учили, позабыла.

Минуту спустя читальный зал погрузился в чарующие звуки вальса из балета «Щелкунчик». Закончив играть, девушка взяла, микрофон, и выпалила.

- Дамы, господа и товарищи! Начинаем. Сегодня у нас в гостях… Впрочем, на мониторах видно, кто к нам пожаловал. Александр Викторович, расскажите, пожалуйста, о ком или о чём вы сейчас пишите?

- О Надежде Филаретовне фон Мекк.

Беспристрастный экран компьютера показывал застывшее лицо Екатерины с полуоткрытым ртом. Девушка пыталась вспомнить, кто такая эта Надежда Филаретовна, и какой след в истории оставила.

- А правда, что Чайковский императору письмо писал? Просил дать денег. Когда эта Мекк ему «стипендию» присылать прекратила? - пришла ей на помощь Елена Витальевна.

- Да. Имелся такой эпизод в жизни гения. Потом, передумал и....

- Ой, а можно поподробнее! - выпалила Катюша. - О Петре Ильиче в нашей библиотеке книг целая полка имеется. Те, что потоньше, прочла. Но об этом не знаю.

…Я оторопел. Готовясь к необычному формату общения с читателями, я и представить себе не мог, что придётся отвечать на подобные просьбы. Однако для приглашённого «удалённого» гостя «длинные актёрские паузы» регламентом не предусмотрены. А посему, не мешкая, я достал с полки папку с короткой надписью « Н.ф.М» и банально начал читать отрывок из будущего произведения:

- …Гению не спалось. Не помогла и изрядная доля спиртного. Маэстро прибегал к этому средству каждый раз, когда в кошельке переставали звенеть монеты или шелестеть купюры. За открытием следовал упадок духа и мрачные мысли. На сей раз причина крылась в полученном намедни известии. Почитательница таланта, богатейшая женщина Российской империи, сообщала, что отныне лишает композитора содержания. И он решился. Схватил перо и бумагу: «Императору Александру! Прошу дать взаймы, три тысячи рублей!» Заклеил конверт и, несмотря на поздний час, отнёс в почтовый ящик. А затем, хлебнув коньяка, лёг спать. Утром, усомнившись в содеянном, помчался на почту, в надежде задержать письмо. Поздно. Ямщики ни свет ни заря отбыли в столицу.

- И царь-батюшка осчастливил? Тогда, вот так запросто можно было написать лично самому? И оно доходило? Неужто самодержец всероссийский почту лично читал? Суток хватало? - произнеся это, Катюша бросилась поднимать с пола упавшие нотные листы.

- Как ты метко выразилась, царь-батюшка корреспонденцию не читал. В Российской империи существовало целое министерство Двора. Этому ведомству подчинялась почтовая служба страны. Так уж получилось, что министр счёл необходимым ознакомить монарха с просьбой известного человека. Прочитав письмо, император поинтересовался: «Не картёжник? Не испытывает избыточной страсти к женскому полу?» И, услышав отрицательные ответы, повелел просьбу удовлетворить.

- По тем временам хорошие деньги. И куда же их композитор потратил? И ещё хотела спросить про эту женщину. За что она Чайковскому гонорары слала? За любовь, что ли? - Elena_Vitalievna_Krasnodar подмигнула то ли мне, то ли девушке.

- В первую очередь композитор погасил изрядное количество накопившихся счетов, - продолжил я. - Но ещё остался должен шестьсот рубликов. Однако во второй раз обращаться к императору не решился.

- Но ведь его музыкальные сочинения пользовались спросом! Оперы ставились в самых престижных театрах, неужто на жизнь не хватало? Мог бы смотаться к этой Мекк. Видать, дамочка не ровно дышала к гению… - Катерина провела пальчиком по клавишам и закрыла крышку, показывая, что судьба загадочной женщины её интересует больше, чем музицирование.

- Модератор, в твоих руках сейчас главная кнопка. Но всё же, сделай милость, не перебивай больше. А то я потеряю нить Ариадны и не отвечу на второй вопрос. Так вот, о Надежде Филаретовне фон Мекк. Если звёзды на небе сложатся соответствующим образом, то она станет прототипом героини моего будущего романа. Незаурядная была женщина. Я попрошу в комментариях написать, кто из присутствующих помнит прошлогодний триумф? Тогда наша любимая библиотека победила в конкурсе. Может быть, здесь есть участники, которые на этом основании получили право отбыть в московский вояж?

В правой части монитора побежали небольшие текстовые сообщения, смайлики и вопросы.

- Дорогие читатели! Рад вашей реакции. По мере сил отвечу на всё, о чём спрашиваете. Но позже. А сейчас давайте перенесёмся в Белокаменную. Кто был в составе делегации, помнит, как бродили по Рождественскому бульвару…

- Там ещё старинный домище стоял. Усадьба Фонвизиных, кажется, - девушка вскочила с места и развела руки в стороны, показывая гигантские размеры строения. Но потом, осеклась. Закрыла рот ладошками, показывая, что отныне будет нема, аки рыба.

- Ты права, но отчасти. Баронесса его выкупила. Проживала там с детьми, управляющими, секретарями и «придворными» музыкантами. С ранних лет будущая «миллионщица» отличалась от сверстниц деловитостью и какой-то особенной предпринимательской хваткой. Эти черты характера достались девочке от матушки, Анастасии Дмитриевны Потемкиной, родственницы того самого, светлейшего князя Григория Александровича. Много лет спустя, используя природный дар, она и стала владелицей этого и других имений. Семнадцать лет Надежда жила в отцовской усадьбе, в деревне с дивным названием Сырокоренье под Смоленском. Отец, превосходный виолончелист, привил девочке любовь к музыке. Развил в дочке умение слышать её душой и телом. А потом юное создание сосватали. Супруг Карл фон Мекк, несмотря на возраст – старше избранницы на двенадцать лет! –  был недурён собой. Выглядел импозантно, хотя и занимал скромную должность в ведомстве путей сообщения. Полторы тысячи рублей годового дохода. Вот и всё, что приносил домой глава семейства.

Я замолчал. Глянул на экран. Там Катюша, как прилежная отличница, тянула руку и трясла ею от нетерпения:

- Но ведь разбогатели! Клад не находили. Так откуда деньжищи? - девушка умоляюще сложила ладошки перед собой.

- Супруг Надежды Филаретовны считался хорошим специалистом. Его ценили. Однако предпринимательской хваткой не обладал. Зато это качество наличествовало у Надежды. Не сразу, но ей всё же удалось уговорить Карла подать в отставку и заняться коммерцией. Через несколько лет фон Мекки стали владельцами Московско-Рязанской железной дороги. Семье также принадлежало монопольное право на перевозку зерна из южных районов Российской империи.

- Надо же, какое счастье девахе привалило. Небось, одевал её Карлуша немецкий, словно куклу?

Дама с ником Elena_Vitalievna_Krasnodar мечтательно закрыла глаза. По всей видимости, представила себя на месте Надежды Филаретовны.

- Вы правы. Он буквально боготворил избранницу. Семейство не раз совершало поездки по стране и за рубеж в собственном вагоне, украшенном фамильным гербом. Останавливались в самых роскошных отелях. Супруга, почти ежегодно радовала мужа очередным прибавлением. Произвела на свет аж восемнадцать детей. Правда, семеро умерли, ещё в младенчестве.

- Вот и «неча» по заграницам шастать. Раз народили детей, так и приглядывайте. Хотя за этакой оравой разве углядишь? - проворчала Elena_Vitalievna_Krasnodar.

- За потомством фон Мекков было кому смотреть. Их денно и нощно сопровождала армия кормилиц, нянь и воспитательниц. Ибо родной матери приходилось следить за состоянием семейного бизнеса. Мужу не доверяла. Да и Карл на этом свете не задержался. Скончался, оставив вдову один на один с огромной бизнес-империей.

- И тогда она обратила взор на Петра Ильича? Так ведь? - произнеся это женщина, демонстративно водрузила очки на нос. - А что такого? У неё море денег, у него талант и призвание. Шикарная пара.

Я снова заглянул в папку «Н.ф.М .»

- Позволите?

«Удалённая» собеседница и модератор синхронно кивнули.

- Годы летели один за другим. Дети подрастали. Финансовое благополучие фон Мекков росло. Однако женская красота увядала. Несмотря на дорогостоящие косметические процедуры. Нового ухажёра не наблюдалось. Впереди только одно – старость. И Надежда Филаретовна ежедневно излагала тоску ему… Роялю! К тому же в поместье постоянно гостевал и кормился с барского стола какой-нибудь исполнитель. Некоторое время в должности преподавателя музыки в семье состоял молодой француз по фамилии Дебюсси. Его дальнейшая судьба, надеюсь, всем известна. Затем обучение детей было доверено ученику профессора Московской консерватории Чайковского Иосифу Котеку. И тот однажды поведал хозяйке о материальных трудностях и жизненных проблемах любимого учителя. Тогда же женщина услышала симфоническую фантазию «Буря». И музыка Петра Ильича произвела на госпожу фон Мекк неизгладимое впечатление. Баронесса попросила собрать о композиторе подробнейшую информацию. О семье! О финансовом положении! О пристрастии и увлечениях!

- И много нарыли? Википедии ведь не было. Как люди жили? Не понимаю,- обратилась к видеокамере Катюша, ища у той поддержки.

- Нарыли, что матушка сочинителя умерла много лет назад, - продолжил я. – Батюшка, горный инженер, состояния не нажил. Живёт на иждивении детей. Господин Чайковский непрактичен, а посему имеет крупные долги. Стеснителен. Сторонится женского пола. Характер восторженный, увлекающийся. На сочинительство времени почти нет, так как его поглощает преподавание в консерватории и поиск побочного заработка.

- И дамочка перешла в наступление? – поинтересовалась Elena_Vitalievna_Krasnodar.

- Как сказать… Баронесса не спала ночь, потом решилась. Написала гению письмо. В нём излагалась просьба – сочинить музыку. Специально для неё. Оплата труда будет произведена незамедлительно. Чайковский тут же сел за рояль и в скорости партитура убыла по известному адресу. Обещанное вознаграждение прибыло без задержки. Завязалась переписка. А потом женщина сделала Петру Ильичу заманчивое предложение.

- Переселиться к ней в особняк и взять в жёны? - вновь перебила Екатерина.

- Нет. Избавить гения от финансовых хлопот.

- Это как?

- Надежда Филаретовна учредила для Чайковского стипендию. Шести тысяч рублей годовых. Для богатейшей женщины России небольшие деньги, но в то время столько получал генерал армии. Композитор получил возможность увидеть мир. Отправился в Италию. На письма благодетельницы отвечал регулярно. Сочинил четвёртую симфонию. Начертал на титульном листе: «Посвящается моему лучшему другу». Переписка двух людей, бесконечно преданных музыке, продолжалась тринадцать лет.

- И что? Ни разу так и не встретились? Такое бывает? - Катюша шмыгнула носом и открыла крышку пианино.

- В жизни случается и не такое. За эти годы написали друг другу более тысячи двухсот писем! А потом финансовые дела баронессы пришли в упадок. Да и здоровье госпожи фон Мекк резко ухудшилось.

- Жаль. А так хотелось хеппи-энда: мол, встретились, в конце концов. Поженились. Внуков нянчили… - женщина в очках обратилась к Екатерине. - Сыграй что-нибудь. Этакое. Для души.

Спустя секунду руки девушки побежали по клавишам, и из динамиков полилась мелодия из балета «Лебединое озеро».

- Читала, что Чайковский покончил жизнь самоубийством? Это правда? - произнесла Elena_Vitalievna_Krasnodar.

- Нет. О преждевременной смерти подробно писали газеты тех лет. Чайковский приехал в столицу на репетицию Шестой симфонии. Вечером ужинали в ресторане. Говорили о многом. В том числе и о выявленных в Санкт-Петербурге холерных больных. Несмотря на это, композитор не стал дожидаться, когда вскипятят и остудят воду. Потребовал подать немедленно! Из крана!

Прошло несколько дней. Гения не стало. Сообщили в полицию. Там удивились, так как это был лишь восьмой случай смерти от холерной палочки. Находившиеся рядом с маэстро утверждали, что в последние часы композитор вспоминал баронессу и просил разыскать её фотокарточку. Узнав о смертельном недуге возлюбленного, прикованная к постели Надежда Филаретовна продиктовала дочери письмо для Чайковского. Однако это послание Пётр Ильич уже не прочитал.

Я замолчал. Из динамиков лились чарующие звуки. Это Катюша извлекала из старенького инструмента аккорды вечной музыки.

По экрану компьютера, догоняя друг друга, бежали вопросы:

На сколько она пережила Чайковского?

Расскажите о детях баронессы. Какова их судьба? Где и как живут потомки?

Восстановили ли богатство семьи?

Есть ли среди них известные музыканты или бизнесмены?

Удалённая творческая встреча продолжалась, несмотря ни на какие вирусные преграды…