Старость. Печальна и неизбежна. Приходит как незваная гостья, бесцеремонно врывается и поселяется на полных правах до конца дней. Нарушив покой, она ведёт себя грубо, по-хозяйски. Не соблюдая приличий, диктует новые правила. И ни прогнать, ни урезонить нахалку. Остается только бессильно наблюдать за ее бесчинством.

Всё начиналось так давно. Как романтичное болеро, уносящее в любовный водоворот.

Когда ты вошел в зал, с горящими страстными глазами, то словно повелитель света подчинил своей власти его потоки. Будто тысячи новых лампочек зажглись на потолке, рассыпав повсюду мерцающие блики, как алмазы.

Ты сразу приковал к себе внимание, всколыхнув во мне тревожно-трепетную волну.

Меня окружали десятки соперниц: загадочные брюнетки, милые блондинки, томные шатенки, рыженькие озорницы, огненные фурии.

Они тоже ждали, как и я. Днями, месяцами, порой, даже годами. Они тускнели, теряли свежесть, но не теряли главного — надежды. Пока они были здесь, среди толпы, их надежда не угасала.

Со статью короля ты прохаживался по комнате, с одними флиртуя, другим вежливо улыбаясь.

Вот. Ты остановился и протянул руку той, что показалась тебе достойнее прочих. Ты с желанием привлек ее к себе. Она в шутку возмутилась столь беспардонной манерой.

Ты разговорил легкомысленную кокетку. Она громко смеялась и смеялась. Вдруг резко расхохоталась на весь зал.

Улыбка исчезла с твоего лица. Ты принял задумчивый вид. Веселушка утихла. Ты галантно проводил ее обратно, на прежнее место, утратив интерес.

Блестящую возможность она упустила. Здесь это часто случалось. Ей не везло не единожды. Как, впрочем, и многим. Редкому созданию удавалось покорить тут кого-либо с первого взгляда, с первого касания пальцев, с первой ноты певучего голоса.

Ты двигался дальше. Продолжая искать, пригласил пообщаться молодую красавицу. Среди нас она появилась недавно, и сегодня ей выпал шанс показать себя. Грациозная, приятная, сдержанная, с теплым тембром, спокойным и ровным. Она могла бы стать для кого-то верной спутницей. Но тебе не хватало искры. Ты жаждал большего и отказался от неё.

Как и от третьей незнакомки. Совсем иной. Эксцентричной, своенравной, порывистой. Она привлекала формой, необычным обликом, лоском, но командовала без конца. Тебе с ней было сложно справиться.

Ты хмурился, начинал раздражаться, и, кажется, даже злиться, и выдергивал из рядов уже кого попало, без разбору. Но беседы не клеились и приносили лишь разочарование.

Одна так стремилась понравиться, что срывалась на крик там, где следовало бы помолчать. Другая тихо шептала что-то стеснительно и невнятно.

Опустошённый, ты вот-вот хотел удалиться, не прощаясь. Твой взгляд отчаянно метался и остановился на мне.

Ты колебался. Сомневался. Ожесточенно спорил сам с собой. Не соглашаясь с поражением, твой гордый дух победителя призывал тебя не отступать. Ведь ты привык завоевывать. Любовь, обожание. Привык купаться в восторгах широкой публики.

Я же, напротив, была скромна и в то же время умела удивлять. Нетерпеливо ты подхватил меня и сжал в нежных объятиях с полным чувством всей накопившейся досады и упрямой верой в удачу.

Мой маэстро! Такая глубокая натура! В ее сложных аккордах переливались и сменяли друг друга неповторимые обертона. Я улавливала их безошибочно и точно и звучала с тобой в унисон. Мы сочетались превосходно! Абсолютная гармония двоих! Совершенный консонанс!

На зависть всем ты забирал меня с собой. И с той поры мы были вместе. Неразлучны. Кружились в вихре событий. В ритме безудержной булерии (1).

С тобой я раскрывалась со всех сторон, по-особенному хорошела, приобретая неповторимый шарм, а ты влюблялся в меня сильнее и сильнее. Мы представляли собой идеальный дуэт. С восторгом и радостью нас встречали везде: на площадях городов, в больших залах и малых, на огромных аренах и в уютных кафе.

Отдаваясь тебе без остатка, подчиняясь тебе безусловно, я стала частью подлинной магии.

Но мажорное аллегро прервалось.

Старость. Печальна и неизбежна. Она приходит как незваная гостья, бесцеремонно врывается и поселяется на полных правах до конца дней.

Ты обнимал меня, как и прежде, но я ослабевала. Мой голос, живой и глубокий когда-то, всё чаще поскрипывал. Бывало, дребезжал. Вскоре он совсем осип.

Лечение не помогло. И я всё поняла. Мы оба всё поняли.

Долгое время ты был подавлен. Бродил мрачный, молчаливый. Не в силах мучиться, однажды надолго покинул меня. А потом вернулся. С другой…

Легко ли предавать? Прошлое, настоящее? Ради будущего, дверь в которое для кого-то захлопнулась навсегда.

Легко ли забывать? Убирать в плотный чехол воспоминания о чистой любви? О безграничной преданности?

Тяжкий выбор.

Ты размышлял долго. Не показываясь мне, уединялся с новой избранницей. Дни напролет я проводила в забвении, в неведении.

Но я знала тебя. Всё то, что откликалось звонким эхом в твоей душе, тебе было дорого. И я была дорога. С нашей первой встречи. И поныне.

Наконец, решив мою судьбу, ты сделал меня символом великого триумфа. Среди бесчисленных высоких наград твоего непревзойденного таланта, центральное место на стене славы заняла я.

Со мной ты писал историю музыки. Со мной ты творил шедевры мелодий. Кумир поколений, неподражаемый виртуоз — маэстро шестиструнной гитары.

Мой маэстро.

1. Булерия (исп. bulería) — стиль песни и танца фламенко, весёлый, радостный, зажигательный, неотъемлемый атрибут празднеств, гулянок; его характерными чертами является чрезвычайно быстрый ритм.

Алина Владимировна УЛЬЯНОВА

Родилась в 1986 году в подмосковном наукограде Королёве (бывшем Калининграде). С отличием окончила Международный юридический институт при Министерстве юстиции РФ (МЮИ при МЮ РФ). Выпустила ограниченным тиражом методическое пособие «Защита авторских прав» для вузовской библиотеки. Стажировалась корреспондентом на местном телевидении «Королёв ТВ». Публиковала рассказы (в том числе под псевдонимом Алина Рейнар) в литературных журналах «Приокские зори» (г. Тула), «Дарьял» (г. Владикавказ), «Гостиная» (США), «Кольцо А» (г. Москва), «Edita» (Германия), «Огни над Бией» (г. Бийск), «Великороссъ» (г. Лобня), «Парус» (г. Москва), альманахах «Земляки» (г. Нижний Новгород), «Новый Континент» (США), «Финист» (г. Королёв), «Литературный оверлок» (г. Химки), газетах «Спутник» и «Вечерний Королёв». Серебряный призёр IX городского конкурса на соискание литературной премии имени С.Н. Дурылина в номинации «Проза».